Полное имя Маккартни – Джеймс Пол. Он родился 18 июня 1942 года. В детстве Пол был бойскаутом. Первый удар судьбы обрушился на него в 14 лет: его мать умерла от рака груди. Пол был потрясен, чтобы вывести его из этого состояния, отец купил ему гитару за 15 фунтов. Тода всё и началось. Он потерял мать – и нашел музыку. Гитару он брал с собой всюду. Законам гармонии научил его отец: Джим Маккартни когда-то играл в собственном джазе Jim Mac's Jazz Band, гастролируя по всем танцевальным залам Ливерпуля. Впоследствии Пол как мелодист не знал себе равных: Леннон был генератором идей, тогда как Маккартни – «дизайнером» мелодий.
Стереотип, что все «битлз» вышли из убогих и темных кварталов портового Ливерпуля, далек от реальности. Пол изучал латынь, запоем читал Уайльда и Шекспира, знал стихи и имел отдельную – черт возьми, для тех-то скудных времен! – спальню.