С удивительными индивидуумами в психиатрической больнице Эрлсвуд в Лондоне мистер Даун общался на протяжении 30 лет. Необычное сосуществование гениальности и отсталости Дж. Ленгдон Даун (руководитель печально известного заведения, больше известный открытием синдрома Дауна) заметил в далеком 1887 году. До недавнего времени синдром мудреца был для научных работников неразгаданной тайной. Интенсивное продвижение в методах нейровизуализации помогло лучше понять состояния idiot savant.

Даун ввел забытый в настоящее время термин "идиот-мудрец", использовав принятое тогда определение идиота, согласно которому IQ (коэффициент интеллекта) не превышает 25 пунктов, а также производное от французского savoir, что значит "знать", - idiot savant...

Если у вас не было возможности познакомиться, например, с "человеком дождя", то, по крайней мере, пересмотрите одноименный киношедевр. Ким Пик – ходячая энциклопедия, выучил наизусть свыше 7,5 тысяч книжек. Он стал прототипом Реймонда Беббитта, роль которого в фильме "Человек дождя" (1988) сыграл Дастин Гофман. Если вы назовете Киму дату своего рождения, он сразу же высчитает, какого дня недели вы родились. Помимо этого, умственно отсталый мистер Пик знает также все телефонные коды городов, номера шоссе, почтовые индексы и телестанции в США.

До 14 лет Лесли Лемке даже не пытался сыграть на пианино. Когда же, в первый раз услышал фортепианный концерт № 1 Чайковского, то сел за пианино и безошибочно воспроизвел услышанное. Лемке, никогда не занимался музыкой и не взял ни одного урока игры на достаточно сложном музыкальном инструменте. Между тем, этот музыкант -виртуоз - умственно отсталый и больной церебральным параличом. Лемке играет и поет тысячи музыкальных произведений на концертах в США и за рубежом. Он также компонует музыку и не менее гениально импровизирует.

Научные работники утверждают, что синдром idiot savant можно обнаружить приблизительно у одного из двух тысяч пациентов с повреждением мозга или задержками умственного развития (и приблизительно у одного из 10, больных аутизмом). Как теперь известно, странный синдром появляется преимущественно у людей с IQ от 40 до 70, хотя иногда и у интеллектуалов с уровнем 114 пунктов. Синдром значительно чаще поражает мужчин, чем женщин. Он может быть как врожденным, так и приобретенным в результате болезни (например, энцефалита) или повреждения мозга.

Репертуар способностей "новых мудрецов" ограничен и зависит от работы мозговых полушарий. Механизм таков: повреждение левого полушария головного мозга, вынуждает правое полушарие компенсировать потерю. Умения, которые базируются в левом полушарии, последовательны и более логические. Немногие из известных современной науке мудрецов имеют значительные языковые способности, - сообщает исследование американского психиатра Д. Трефферта и научного работника Института психиатрии в Лондоне, Грамма Воллеса, - только механическое запоминание, но не понимание языка. Среди других необычных черт - повышенная обонятельная, тактильная и зрительная чувствительность; исключительные знания в таких отраслях, как история, нейрофизиология, статистика и навигация". Поэтому появление похожих способностей у людей с так называемой придурковатостью, наталкивает на мысль о скрытом потенциале всех людей.

Некоторые ученые верят в реальную возможность получения полного доступа к «островам гениальности» человеческого мозга. А. Снайдер и Дж. Митчел из Центра изучения психики в Канберре доказывают, что такие мозговые механизмы сверхприродных способностей свойственны каждому человеку. По этой версии, "мудрецы" "имеют привилегированный доступ к низшим уровням информации, обычно недоступных для «нормальных» людей.